Iedereen kan vanaf de achttienjarige leeftijd de avondschool gaan volgen. De avondschool wordt op gebied van VMBO, HAVO en VWO gevolgd op de ROC scholen. Deze Regionale Opleiding Centra’s hebben naast avondschool ook regulier onderwijs op het programma waardoor zij veel mogelijkheden kunnen bieden voor eventuele stageplaatsen. De lessen, diploma’s en de examinering zijn vrijwel gelijk aan deze van het dagonderwijs. In sommige gevallen wordt een uitzondering gemaakt voor 16- en zeventienjarige leerlingen. Een voorbeeld hiervan is het zakken op een of twee bepaalde vakken. Men hoeft dan niet elk lesprogramma te volgen maar alleen deze die men nodig heeft om alsnog het diploma in bezit te krijgen.
De avondschool wordt vaak bezocht door leerlingen die het reguliere onderwijs niet aankunnen of leerlingen die geen plaats kunnen vinden in het reguliere onderwijs. Maar ook veel volwassenen volgen de avondschool om alsnog een diploma te halen of voor bijscholing. Naast serieuze opleidingen volgen ook veel mensen de avondschool uit hobby. Ze houden er van hun kennis te vergroten of gebruiken de avondschool voor het leren van een andere taal of zoeken een vakgerichte opleiding. Leren en blijven leren is belangrijk om de grijze cellen actief te houden. Ook de middelbare- en oudere medemens heeft de avondschool ontdekt. Vaak volgen zij bepaalde cursussen via de avondschool als computerles, fotografie en dergelijke. De avondschool voor het behalen van VMBO, HAVO, VWO en dergelijke wordt vaak naast een baan gevolgd en afgesloten met een diploma. De cursussen worden meestal afgesloten met een certificaat.