In Riga, de hoofdstad van Letland, het middelste land van de drie Baltische staten, ziet men zeer goed de invloeden van het oosten maar eveneens van het westen. De stad, welke al ruim achthonderd jaar oud is, heeft een bijzonder bewogen historie, met erg hoge pieken maar zeker ook zeer diepe dalen. In de middeleeuwen was Riga zo welvarend dat de stad het Parijs van het oosten werd genoemd. Eeuwenlang heeft Riga die status als voorname handelsstad weten te behouden.

Men merkt in de stad hoe grauwe Sovjetbouwwerken af worden gewisseld door schitterende middeleeuwse gebouwen evenals huizen in Art Nouveaustijl. De contrasten zijn erg groot in Riga. Een magische wandeling door het, als werelderfgoed beschermde, oude centrum van de stad, een bezoek aan de indrukwekkende Dom met het grootste kerkorgel van heel Europa of de zon onder zien gaan in de rivier de Daugava, allemaal dingen dier ervoor zorgen dan men zich in Riga niet snel zal gaan vervelen.

Het communistische verleden heeft duidelijk zijn sporen achtergelaten, en dat is maar goed ook want door deze geschiedenis is Riga zo interessant geworden om te bezoeken. Toch heeft de stad ook de eenentwintigste eeuw betreden. De stad leeft en hoeft als het gaat om het uitgaansleven niet onderdoen voor een doorsnee stad in het westen. Met haar fraaie musea en schitterende operagebouw laat Riga zien eveneens cultuur hoog in het vaandel te hebben. Een bijkomend voordeel is dat de stad nog niet zeer bekend is en nog goed te betalen is.