Epilepsie is een ziekte die bestaat uit aanvallen, De oorzaak van epilepsie ligt in de hersenen. Soms heeft iemand eenmalig een aanval van epilepsie, de meeste mensen met epilepsie komen hier echter nooit meer vanaf. Bij een eenmalige of chronische epilepsie zijn de symptomen gelijk, bij de aanval is men even buiten bewustzijn en men verliest de controle over armen en benen. Epilepsie wordt ook wel ooit vallende ziekte genoemd.

Epilepsie kan ontstaan door hersenletsel zoals een hersenschudding of hersenbeschadiging tijdens de geboorte, ook een beroerte kan epilepsie als gevolg hebben. Soms is de oorzaak een genetische afwijking. Als epilepsie wordt vermoed wordt onderzoek gedaan, soms kan als de epilepsie door letsel is ontstaan de oorzaak weggenomen worden. Er zijn vier soorten epilepsie. De partiële vorm waar de functies van een deel uit de hersenen worden verstoord. Gegeneraliseerde epilepsie, dit is de zwaarste vorm omdat hierbij het hele lichaam wordt verkrampt. De epilepsievorm waarvan niet vastgesteld kan worden of deze partieel of gegeneraliseerd is.

Tot slot kan men ook absences krijgen, bij deze vorm is een lichte daling van het bewustzijn. De aanvallen zijn meestal zo kort dat ze niet opgemerkt worden. De kenmerken van absences zijn even knikken met het hoofd, staren en even stokken van de spraak. Soms zijn er een paar korte schokjes van de arm of knippert men een paar maal achter elkaar met de oogleden. Opvallend zijn de kauw en zuigbewegingen. Deze kenmerken gaan meestal in een paar minuten, soms zelf korter weer voorbij.