Leuk is het nooit als je hoort dat je een operatie nodig hebt maar soms kan het niet anders. Meestal is er voor een operatie al een heel scala aan behandelingen vooraf gegaan om te proberen het lichamelijk mankement anders op te lossen. Een operatie wordt meestal pas uitgevoerd als alle andere methoden falen of als een operatie de enige optie is.
Er zijn verschillende soorten operaties die om verschillende redenen nodig kunnen zijn. Zo kan een kijkoperatie uitgevoerd worden om te ontdekken wat er mis is, meestal wordt een kijkoperatie in een betrekkelijke korte tijd uitgevoerd en mag men snel daarna, vaak op dezelfde dag weer naar huis. Soms wordt een operatie uitgevoerd om de kwaliteit van leven te verbeteren zoals het stilleggen van een zenuw bij pijn. In de meeste gevallen is een operatie een chirurgische ingreep om een medisch probleem op te lossen of pijn te verzachten.
Voor een operatie krijg je een intake waarbij je gegevens genoteerd worden, je bloeddruk wordt gemeten, ademhaling en hartslag gecontroleerd en je wordt gewogen. Dit alles is nodig om je conditie te bepalen en de hoeveelheid verdoving of narcose je nodig hebt voor de lengte van de operatie. In de operatiezaal zijn de chirurg(en) aanwezig, de operatieassistenten en de anesthesist die de anesthesie voor zijn rekening neemt en gedurende de operatie je hartslag en ademhaling controleert. Als het mogelijk is wordt tegenwoordig vaker voor plaatselijke verdoving of een ruggenprik gekozen dan voor narcose. Een narcose zorgt eerder voor complicaties.