Een kaakholteontsteking ontstaat meestal een aan kant van het gezicht, in de holte die je kunt voelen langs je neus. In de meeste gevallen is kaakholteontsteking een gevolg van verkoudheid omdat het slijmvlies in de neus en kaakholten ontsteekt. Opvallend is de hoeveelheid slijm en snot die tijdens een kaakholteontsteking wordt geproduceerd, men voelt het letterlijk en figuurlijk lopen uit de neus en in de keel. Soms kan hierbij een beetje bloed zitten. Kaakholteontsteking veroorzaakt vaak pijn in de bovenkaak, sommige mensen krijgen kiespijn en kauwen doet pijn. Ook voorover bukken legt een pijnlijke druk op de ontstoken kaakholte. Mensen met kaakholteontsteking voelen zich meestal ziek en kunnen koorts hebben.
Een kaakholteontsteking geneest in de meeste gevallen vanzelf. De genezing kan van een week tot een maand of zelfs langer duren. Tegen de pijn kun je paracetamol nemen. Voor verlichting mag je neusdruppels gebruiken, volg wel de adviezen op de bijsluiter goed op. De ergste pijn van kaakholteontsteking moet na maximaal twee weken wel gezakt zijn, is dit niet het geval dan moet je contact opnemen met je huisarts. Daarnaast moet je contact opnemen met je huisarts als de kaakontsteking niet weg lijkt te gaan of als de kaakontsteking erger wordt in plaats van minder, als de pijnstillers niet helpen of als je enkele dagen koorts hebt. Doe dit ook als de kaakholteontsteking regelmatig terugkomt of als de koorts opnieuw gaat opzetten. Bij een klein kind met kaakholteontsteking moet altijd een arts ingeschakeld worden als het kind koorts heeft.