Salmonella is een bacterie en van deze bacterie bestaan heel veel types. Er zijn enkele Salmonella-typen die alleen bij de mens voorkomen, maar het grootste deel van de bacterie kan bij mensen en bij dieren voorkomen. Salmonellabacterie komt bij bijna alle soorten dieren voor, de uitwerpselen of mest van de dieren die met salmonella geïnfecteerd zijn, is erg besmettelijk voor de omgeving en de dieren die er verblijven. De bacterie word verder verspreid door verschillende dieren zoals vogels die aan de mest pikken, insecten die ermee gaan wandelen of ermee vandoor vliegen en knaagdieren dus muizen en ratten die erdoorheen lopen en verspreiden. Mensen worden pas besmet als we nauw contact met de dieren hebben die besmet zijn of als we het besmette dierenvlees of eieren eten.
De symptomen van een salmonellabesmetting zijn een acute darmontsteking, dit kan al binnen zes uur, koorts, heel erge diarree en hevige buikpijn. Later wordt de diarree minder dun maar er kan dan bloed in je ontlasting bijkomen. Bij heftige diarree moet je rekening houden met uitdroging en dit zien te voorkomen. De symptomen duren ongeveer één week. In ongeveer vijf procent van de gevallen kunnen complicaties optreden, zoals longontstekingen, gewrichtsontstekingen, gezwellen in allerlei organen, nierfalen, bloedvergiftiging en shock. Vooral oudere mensen, jonge kinderen en mensen met minder weerstand moeten op hun hoede blijven en voorzorgmaatregelen nemen door een goede hygiëne in de keuken en vlees goed gaar bakken, geen rauwe melk drinken en na het aaien van dieren goed je handen wassen.