Leren op afstand kan soms een goede mogelijkheid zijn als men niet in de omstandigheden verkeert om de afstand naar een school af te leggen, of hier de tijd niet voor heeft. Veel mensen die bij wil leren kiezen voor afstandsonderwijs door middel van thuisstudie cursussen. Inmiddels werken ook veel verzorging- en ziekeninstellingen mee aan afstandsonderwijs via de computer als kinderen een langere tijd niet aan het reguliere onderwijs deel kunnen nemen. Door dit afstandsonderwijs raken zij niet achter bij hun klasgenoten en houden bovendien ook contact met de andere kinderen op school wat vooral voor deze kinderen heel belangrijk is. Het afstandsonderwijs kan gegeven worden in een eigen gemeente of in het eigen land maar ook ver over de grenzen.
Een van de meest bekende voorbeelden van afstandsonderwijs is de wereldschool. Kinderen van bijvoorbeeld ouders die regelmatig voor hun werk uitgezonden worden naar het buitenland is de wereldschool een belangrijk deel van hun opvoeding. Zij volgen de lessen in het Nederlands waardoor zij de taal niet vergeten en niet achter raken. De kinderen krijgen les op niveau. De afstandslessen worden volgens de wetten en regels van onze leerplichtwet gegeven, werk wordt nagekeken en gecorrigeerd door ervaren docenten en net als op een normale school worden toetsen afgenomen om de vorderingen van het kind te beoordelen. Door het afstandsonderwijs ligt de wereld open, kinderen volgen onder begeleiding van de ouders en leerkrachten het reguliere onderwijs ook als zij even niet in staat zijn om zelf naar school te gaan.