Zodra mensen het woord windmolens horen dan zien velen windmolens welke oprijzen in het vlakke land. Echt vreemd is dit beeld trouwens niet omdat men reeds eeuwenlang gebruik maakt van een flink aantal soorten windmolens. Windmolens werden namelijk ondermeer voor het droogmalen van land ingezet maar verder ook voor het malen van graan en vandaag zelfs voor het opwekken van een schone en duurzame vorm van elektriciteit.
Het uiterlijk van de windmolen is in de loop der tijd aangepast en werd op een dusdanig wijze veranderd dat er een alsmaar hoger rendement mee bepaald kon worden. Of het nu ging om het malen van graan of het opwekken van elektriciteit, men trachtte telkens een zo voordelig mogelijke windmolen te maken met een zo hoog mogelijke opbrengst.
Als men tegenwoordig over windmolens praat dan bedoeld men dikwijls de traditionele molens. Wil men echter iemand op een windmolen wijzen welke is bestemd voor het opwekken van elektriciteit door windkracht dan is men eerder geneigd deze windturbine te noemen.
De hedendaagse windmolens zijn de laatste tijd op alsmaar meer locaties te zien omdat een alsmaar grotere groep mensen zich bewust wordt van het opraken van de fossiele brandstoffen en het vervuilende effect dat deze brandstoffen hebben op het klimaat zodra deze worden verbrand om energie op te wekken. Men ziet niet enkel steeds meer windmolens bij particulieren maar eveneens groepen windmolens welke voor een bedrijf de stroomvoorziening verzorgen. Daarnaast worden er alsmaar meer zogeheten windparken opgericht om voor commerciële doelen elektriciteit te genereren.