Gastritis is een ontsteking van het maagslijmvlies en veroorzaakt een branderig gevoel dat eveneens bekend staat als het zuur. Het is echter, in tegenstelling tot wat veel mensen denken, geen maagzweer, want bij gastritis voelt men zich slechter op het moment dat men wat eet, wat bij een maagzweer juist niet het geval is.
Lang is de oorzaak van gastritis niet duidelijk geweest totdat de rol van de ziektekiem Helicobacter pylori (een bacterie welke bij een heleboel mensen in de maag voorkomt en als enige bacterie bestand is tegen het aanwezige maagzuur) bekend werd. Ongeacht de oorzaak van gastritis kunnen de symptomen bestreden worden met behulp van medicatie welke maagzuur neutraliseren of de productie hiervan verminderen.
Bij lichte symptomen is het dikwijls genoeg om antacida (zuurremmers) te gebruiken, welke het zuur neutraliseren dat al aan is gemaakt en af is gescheiden in de maag. Antacida moeten echter een aantal keren gedurende een dag gebruikt worden en hebben dikwijls obstipatie of diarree tot gevolg.
Wanneer gastritis tot de vorming van zweren leidt waardoor een doorboring (perforatie) van de maagwand optreedt, is er een spoedoperatie vereist. patienten met erosieve gastritis kunnen het beste geen medicatie gebruiken welke het maagslijmvlies irriteren. Bepaalde artsen schrijven protonpompremmers of andere medicijnen voor om het maagslijmvlies te beschermen.
De meeste mensen met acute stressgastritis zullen volledig herstellen zodra de onderliggende oorzaak goed behandeld wordt. Artsen proberen echter na een zware ziekte, ernstig letsel of ernstige brandwonden acute stressgastritis te voorkomen omdat dit levensbedreigende bloedingen zou kunnen veroorzaken.