Hoofdpijn is pijn die in het hoofd kan worden gelokaliseerd. Hoofdpijn is een aandoening die zoveel voorkomt dat nagenoeg iedereen er wel eens last van heeft. De één uiteraard meer dan de ander. Hoofdpijn is bijna nooit een symptoom die wijst op een ernstige ziekte. Het leeuwendeel van alle hoofdpijn is spanningshoofdpijn of migraine. Hoofdpijn door die andere oorzaken optreedt is evengoed wel mogelijk. Wanneer men bepaalde waarschuwingssignalen krijgt dan is nader medisch onderzoek naar de aard van de hoofdpijn geboden.
Hoofdpijn zit, in tegenstelling tot wat sommige mensen denken, niet in de hersenen. Deze zijn zelf namelijk niet van pijnzenuwen voorzien. In de structuren rondom de hersenen, zoals bijvoorbeeld de hersenvliezen, de bloedvaten, de neusbijholten, de aangezichtsspieren en de huid treft men deze zenuwen wel aan.
De meeste hoofdpijn kan worden gerekend tot de zogenaamde spanningshoofdpijn. Hiervan zijn de oorzaken tot op de dag van vandaag voor een groot deel nog in het duister gehuld. Er is, voor zover men nu weet, geen duidelijke fysieke oorzaak aan te wijzen.
Hoofdpijn kan daarnaast nog worden veroorzaakt door een aantal andere factoren zoals:
- Een ziekte: hierbij kan men denken aan aandoeningen zoals een extreem hoge bloeddruk maar ook griep, een bijholte-infectie of migraine.
- Aandoeningen aan de ogen. Door verslechterd zicht en geregeld moet turen.
- Bij onvoldoende licht ingespannen kijken.
- Gedurende lange tijd inspanningen verrichten.
- Te weinig vochtopname.
- Slaapgebrek.
- Hoofdletsel.
- Het misbruik van alcoholische dranken: de beruchte kater.
- Een abrupte daling van temperatuur.