De term subsidie is een afgeleide van het Latijn subsidium, dat ondersteuning, hulp of bijstand betekent. Tegenwoordig wordt het woord toegepast voor een tijdelijke bijdrage welke wordt gedaan door de overheid oftewel door een organisatie met een niet commerciële grondslag. De redenen waarom een subsidie verstrekt wordt is dikwijls het kunnen starten of het uitvoeren van een activiteit. Bij zo;n activiteit is niet in alle gevallen het economische belang de voornaamste drijfveer. Is dit immers wel zo dan is er sprake van een investeringspremie.
Op het vlak van energie en het opwekken ervan wordt eveneens met regelmaat van subsidies gebruik gemaakt. Ondermeer zodra het om investeringen in schone en duurzame energiemethoden zoals wind- en zonne-energie gaat. Daarnaast biedt de overheid ook steun aan onderzoek naar het ontwikkelen van nieuwe technieken of waarbij de reeds bestaande worden verbeterd op het gebied van groene energie.
Voor de overheid is het zeer van belang dat het aandeel groene energie in het totale energieplaatje in de nabije toekomst fors toe zal nemen. Naast de wetenschap en de energieleveranciers kunnen eveneens particulieren op subsidies en fiscale voordelen rekenen zodra zij tot de productie en/of het gebruiken van schone en duurzame energiebronnen over zijn gegaan. Op deze manier kan men ondermeer een subsidieaanvraag indienen als men een zonnepaneel, windmolen of warmtepomp heeft gekocht en als energiebron gaat inzetten.
Kortom: het verstrekken van subsidies is niet alleen gunstig diegenen die met deze energie te maken hebben maar het milieu zal eveneens gebaat zijn met het gebruik ervan.