Zodra een heleboel mensen aan een windmolen denken dan ziet men een molen met een horizontale as waaraan vervolgens de wieken verticaal zijn bevestigd. Toch bestaan er eveneens windmolens die een as hebben die in een verticale stand geplaatst is en waarbij de wind wordt opgevangen door wieken welke in een cirkel rond de as zijn geplaatst.
Zo’n verticale windmolen heeft als voordeel dat de dynamo op de grond gezet kan worden wat het onderhoud behoorlijk eenvoudiger maakt. Daarnaast kan bij een dergelijk toestel het dragende deel van een aanmerkelijk lichter materiaal worden vervaardigd dan bij een exemplaar met een horizontale as. Het grootste deel van alle krachten welke op de windmolen rusten komen namelijk bij een verticaal model op de basis terecht waardoor deze meer stevigheid krijgt zonder dat de materialen verzwaard worden.
Een ander voordeel van een verticale windmolen is dat de wind niet per definitie uit één richting moet komen om zeker te zijn van het behalen van een zeker rendement. Deze windmolen kunnen erg goed worden neergezet op plekken waar er een grote verschillen in de windrichting voorkomen.
Een nadeel van een verticale windmolens is wel dat er, voor een optimaal rendement, een krachtige wind moet staan. Dit nadeel wordt opgeheven door de prima toepassingsmogelijkheid waardoor de molen uitstekend op gebouwen kan worden gezet waar goed wind kan worden opgevangen. Eveneens op plaatsen waar horizontale windmolens moeilijk kunnen worden geplaatst, door bijvoorbeeld te weinig wind uit een bepaalde richting, zijn dikwijls uitstekend voor het verticale exemplaar.