
Bij een normale ademhaling is een automatisme dat vanuit de hersenen geregeld wordt door het ademhalingscentrum. Een diepe ademhaling wordt bewust gedaan en kost meer inspanning, een diepe ademhaling is soms ook een reactie op bijvoorbeeld pijn of angst. De normale ademhaling noemen we borstademhaling, deze verloopt via de bovenste luchtwegen. De diepe ademhaling komt vanuit het middenrif. Deze ademhaling wordt gebruikt bij bijvoorbeeld krachttraining, stemoefening- en ademhalingstechniek voor zang en voor spraakverbetering bij stotteren.
Bij de normale ademhaling halen we lucht door de neus of mond, de ingeademde lucht komt via de luchtpijp in de longen terecht. De ademhaling is nodig om te kunnen leven. Het ademhalingscentrum dat de signalen zend dat ons lichaam teveel koolzuur heeft ligt in het verlengde merg van de hersenstam. Een tekort aan zuurstof wordt niet gemeld door het ademhalingscentrum. Bij het inademen zet de borstholte op zodat de longen meer ruimte hebben en zich kunnen vullen met lucht. Tijdens de ademhaling wordt zuivere zuurstof door de longen opgenomen.
Bij de ademhaling vanuit het middenrif vergroot de borstholte zich door het middenrif naar beneden te trekken, Tijdens het inademen zet de buik uit. Door de diepe ademhaling worden de buikspieren getraind, voor mensen die deze manier van ademhalen niet of nauwelijks gebruiken zal dit duidelijk voelbaar zijn. Het doel van de ademhaling wordt op beide manieren bereikt, namelijk de gasuitwisseling en het bloed voorzien van zuurstof. De enige verschillen bij de ademhaling zijn de plaats en het automatisme of actieve ademen.