In het hart komen verschillende hartkleppen voor die de bloedstroom tussen de hartboezems en de hartkamers, maar ook tussen de hartkamers en de slagaders af kunnen sluiten. De functie van de hartkleppen is het voorkomen dat het bloed terug kan stromen. De kleppen zijn gevormd uit hetzelfde materiaal als van het endocard (dit is de eerste laag waaruit de hartwand is opgebouwd.
De geluiden die het hart maak (het welbekende kloppen van het hart), worden veroorzaakt door het openen en het sluiten van de hartkleppen.
• tussen rechterboezem en rechterkamer bevindt zich de tricuspidalisklep.
• tussen de linkerboezem en linkerkamer zit de mitralisklep.
De slagaderkleppen, die ook wel als halvemaanvormige kleppen bekend staan:
• tussen de rechterkamer en de longslagader bevindt zich de pulmonalisklep die eveneens longslagaderklep wordt genoemd.
• tussen de linkerkamer en de lichaamsslagader zit de aortaklep ook wel lichaamsslagaderklep is geheten.
Hartkleppen zien er van bovenaf uit als een cirkel die men door drieën heeft gedeeld. Door de kamers van het hart loopt een spier die van boven vastzit aan de hartkleppen en aan de onderzijde aan de wand van de hartkamer. Wanneer deze spier samentrekt dan worden die de klepjes open getrokken. Op het moment dat de spieren weer gaan ontspannen dan gaan de kleppen weer dicht.
Aandoeningen aan de hartkleppen kunnen onderscheiden worden in 3 typen:
• hartklepinsufficiëntie waarbij de kleppen gaan lekken
• stenose waarbij de hartklep vernauwd is en slecht open gaat
• atresie waarbij de hartklep ontbreekt (dit is een aangeboren hartafwijking)