Een nagel is een plaatje van hoorn dat vanuit de nagelbasis groeit dat ligt op het nagelbed en is omgeven door huid. De nagels bedekken aan de bovenzijde de uiteinden van vingers en tenen. Er bestaan een heleboel aandoeningen aan de nagel. Die lke hun eigen oorzaken en symptomen kennen.
Een nagel kan bijvoorbeeld plaatselijk ontstoken of beschadigd zijn. Vaak blijft deze infectie of beschadiging echter tot één of twee nagels beperkt. Een ontsteking door een schimmel of bacterie kan de nagel aantasten, of de nagelwal (de huid die rondom de nagel ligt) infecteren. Door een schimmelinfectie kunnen eveneens kalknagels ontstaan. Beschadigingen aan nagels kunnen onder andere ontstaan door hard stoten waardoor er tevens een bloeduitstorting onder de nagel op kan treden en in bepaalde gevallen kan heel de nagel zelfs loslaten. Nagelbijten, schoenen die slecht zitten of het niet juist afknippen van nagels kunnen misvormingen veroorzaken evenals ingegroeide of slecht groeiende nagels.
Doordat de nagels een onderdeel van de huid vormen kunnen bepaalde huidziektes eveneens te zien zijn in de nagels. Vaak betreft het dan meerdere nagels, of zelfs allemaal. Voorbeelden van huidaandoeningen die ook zichtbaar zijn aan nagels zijn: eczeem en psoriasis. Eczeem zorgt voor een aantal verschillende afwijkingen aan de nagels zoals broosheid, splijten, verdikken of misvormen. Psoriasis daarentegen heeft veel specifiekere kenmerken en leidt tot putjes in de nagels, worden de nagels extra dik en kunnen zelfs los gaan laten.
Ook een heleboel andere ziekten kunnen de nagels van handen en voeten op verschillende manieren aantasten.