Door invloeden van buitenaf, lichamelijke reacties en fantasieën krijgen de meeste mannen een erectie. Soms lukt dit niet meer en spreekt men van een erectiestoring, door de mensen vaak impotentie genoemd. De man heeft problemen om een erectie te krijgen of deze lang genoeg te behouden. Meestal weet een man zelf de reden voor zijn impotentie, is dit niet het geval dan kan er onderzoek gedaan worden meestal gebeurt dit door een arts-seksuoloog.
Om de symptomen van impotentie te bestrijden zijn er verschillende hulpmiddelen, het meest bekend is de viagra pil die het lichaam een signaal geeft. Een andere mogelijkheid die de meeste mannen niet zo prettig vinden is een injectie in de penis met papavarine, deze mogelijkheid wordt toegepast bij problemen met de bloedtoevoer het middel werkt vaatverwijdend. Een ander niet medisch middel is de vacuümpomp. De pomp zuigt razendsnel bloed naar de zwellichamen waardoor men niet lang op resultaat hoeft te wachten.
Soms kiest men voor een meer ingrijpende behandeling van het impotentie probleem, het plaatsen van een prothese. De erectie is niet volkomen maar wel voldoende om penetratie mogelijk te maken. Steeds meer mannen kiezen voor deze manier vanwege de meer natuurlijke indruk. Er hoeven vooraf geen apparaten of medicijnen te worden gebruikt. Sommige mannen twijfelen of er sprake is van gehele impotentie als de ochtend erectie ontbreekt. Een eenvoudige truc is een pleister waar de penis mee vastgezet wordt voor het slapen. In de slaap zijn geen storende elementen die de droomerecties verstoren en de pleister losmaken.