Vanaf het moment dat een kind wordt geboren zal er een proces in gang worden gezet waarin het zich zal ontwikkelen. Dit proces loopt door tot het de volwassenheid heeft bereikt en op eigen benen kan staan zonder afhankelijk te zijn van de zorg van zijn of haar ouders.

Een pasgeboren baby heeft dan ook nog bij alles hulp en zorg nodig. Zou deze aan zijn of haar lot over worden gelaten dan zou het komen te overlijden omdat het niet in staat is zichzelf van voedsel te voorzien, zichzelf te verzorgen of zichzelf van beschutting en eenveilige omgeving te kunnen voorzien. Naarmate de tijd verstrijkt zal men echter merken dat een baby steeds meer dingen leert en na een paar jaar zal het kind zelfs steeds meer dingen zelf kunnen doen.

Zo kan een peuter van twee of drie jaar al zelf eten en drinken en soms zelfs ook zichzelf (deels) aan- en uitkleden. Het kan inmiddels ook al de nodige woordjes zeggen waardoor ook communiceren met anderen steeds beter gaat. Heeft een kind de kleuterleeftijd bereikt dan zal het zelfs al dingen durven ondernemen zonder dat zijn vader of moeder direct in de buurt is om te helpen. Het kan zelf bijvoorbeeld een toilet bezoeken en beheerst een redelijk goede fijne motoriek.

De ontwikkelingen zetten zich steeds verder door en zullen ervoor zorgen dat een kind steeds minder afhankelijk van zijn directe verzorgers wordt. Een adolescent zal zich steeds zelfstandiger willen gaan gedragen en zelf beslissingen gaan nemen.