De schildklier is een kleine klier in de hals die ondanks zijn afmeting een voorname functie heeft. De schildklier is namelijk verantwoordelijk voor het goed werken van de stofwisseling van het lichaam. De hoeveelheid hormonen die de schildklier afgeeft, bepaalt de snelheid waarmee de stofwisseling plaatsvindt.

De schildklier kan zowel te traag als te snel werken. Een te snel werkende schildklier (hyperthyreoïdie) betekent dat er teveel schildklierhormoon aan worden gemaakt. Dit versnelt het hartritme, de spijsvertering en zorgt voor een enorme hoeveelheid fysieke energie. Indien deze aandoening niet behandeld wordt dan kan deze tot hartaandoeningen en extreem gewichtsverlies leiden.

Verder kan door een ontsteking het schildklierweefsel beschadigd worden en er eveneens een teveel aan schildklierhormoon aan gemaakt worden. Een te snelle werking van de schildklier kan leiden tot ernstig gewichtsverlies. Het extra schildklierhormoon versnelt immer een aantal processen binnen het lichaam zoals het hartritme, de spijsvertering en dit zorgt voor een gigantische fysieke energie. Wanneer de aandoening niet behandeld, wordt kan het leiden tot hartproblemen en extreem gewichtsverlies leiden. Zelfs wanneer iemand normaal of zelfs overmatig eet, kan het gewichtsverlies dan nog doorgaan.

Overige klachten zijn constante, soms onregelmatige hartkloppingen, veel transpireren, diarree, last van warmte, zenuwachtigheid, een geïrriteerde stemming en kortademigheid. In sommige gevallen is een vergrote schildklier te zien in de vorm van een zwelling in de hals (struma). De zwelling kan eveneens bestaan uit één of meerdere voelbare knobbels. In de regel wordt dit behandeld met behulp van de juiste medicatie of door middel van operatief ingrijpen.