Vaak wordt stress afgedaan als een modeverschijnsel of men noemt een beetje spanning of nervositeit al stress. Stress is eigenlijk een gevoel dat mensen hebben als zij onder druk komen staan. In de meeste gevallen ontstaat stress doordat deze druk oploopt door invloeden buiten ons om. Iemand kan echter ook druk op zichzelf leggen en daardoor in een stress situatie terecht komen. Wat de oorzaak van de stress ook is, belangrijk is wel dat men weer uit deze stress situatie komt.

Het woord stress heeft bovenal een negatieve klank. Bij stress denkt men aan overspannen mensen die gefrustreerd raken omdat iets niet lukt of mensen met bijvoorbeeld hoge spanningen waaruit geen uitweg te vinden is. Vaak wordt stress in hetzelfde hokje geplaatst als overspannen zijn terwijl het toch duidelijk iets anders is. In tegenstelling tot overspannenheid kan stress in sommige gevallen juist ook in iemands voordeel werken, veel mensen presteren beter onder stress. Sommigen lijken zelfs stress nodig te hebben om tot hoge prestaties te kunnen komen, zoals bijvoorbeeld sportmensen.

Er bestaan dus drie soorten stress, deze die spanningen oproept, de stress die ontstaat door frustratie en de positieve stress. Alle soorten stress worden aangestuurd door het zenuwstelsel van ons lichaam. Stress is niet altijd gevaarlijk of ongevaarlijk. Tijdens stress veranderen de functies van je lichaam waaronder je bloeddruk en hartslag. Stress kan iemand de adem benemen of juist een extra stoot adrenaline geven. Voor mensen die chronisch in een stress situatie verkeren kan stress een gevaarlijke ziekte worden.