Het lichaam van een mens maakt een heleboel verschillende hormonen aan. Sommige komen pas in actie op het moment dat men in de puberteit komt terwijl andere heel het leven een belangrijke rol bij allerlei processen een rol speelt. Met name de geslachtshormonen verschillen bij mannen en vrouwen en beïnvloeden zelfs de ontwikkeling van hun primaire en secundaire geslachtskenmerken.
Op het moment dat het evenwicht van één of meerdere hormonen verstoord is zal men te maken krijgen met een aantal specifieke symptomen. Heeft men, als vrouw, bijvoorbeeld te veel mannelijk hormoon (testosteron) dan kan dit zich uiten in de vorm van overmatige haargroei op plaatsen waar mannen vanaf hun puberteit ook haargroei zullen hebben zoals op de bovenlip, de borst, de rug en de billen. Maar ook wanneer een man of jongen te veel van een vrouwelijk hormoon (oestrogeen of progesteron) in zijn bloed heeft dan zal dat de geslachtskenmerken beïnvloeden door bijvoorbeeld borstgroei.
Doordat men in het menselijk lichaam te maken heeft met een groot aantal processen die door middel van hormonen aan worden gestuurd kunnen bepaalde symptomen soms heel specifiek aangeven waar de oorzaak gevonden kan worden. Zodra men bijvoorbeeld last heeft van klachten zoals vermoeidheid en gewichtstoename zonder dat daar een ware reden voor te geven is kan een te kort van het schildklierhormoon daar de oorzaak van zijn. Wordt dit hormoon echter te veel aangemaakt door de schildklier dan zal men zich juist erg actief en gejaagd voelen en daardoor in veel gevallen gewicht gaan verliezen.