Vaak krijgen mensen die na een ongeval op de eerste hulp aankomen de vraag of ze ingeënt zijn tegen tetanus. Bij volwassenen is dit meestal een lange tijd geleden en zij zullen dan zeker bij open wonden een tetanusinjectie toegediend krijgen. Bij kinderen wordt de tetanusbescherming ingebracht via de DKTP vaccinatie. Maar wat is tetanus en waarom is een goede bescherming hiertegen belangrijk.

Als men een wond heeft dan kan de tetanusbacterie in de wond terechtkomen en daar een infectie veroorzaken. De tetanusbacterie verspreidt gifstoffen die de weefsels aantasten. De inenting tegen tetanus bevat antigif waardoor je beschermd bent tegen de kwalijke gevolgen. Als gevolg van een tetanusinfectie kunnen spierkrampen ontstaan die steeds erger worden, de spierkrampen ontstaan door normale levensomstandigheden als aanraken, kou, geluiden en zelfs bewegen. Er kunnen door kaakramp of kramp in de skeletspieren ademhalingsproblemen ontstaan.

Als men zich niet laat behandelen voor tetanus of geen vaccinatieprogramma heeft gevolgd kunnen er complicaties optreden met een hoog risico op sterfte. Tetanus kan schade toebrengen aan het spier- en zenuwstelsel, er kunnen hartritmestoornissen ontstaan en een gevaarlijk hoge bloeddruk. Een behandeling tegen tetanus is mogelijk maar er bestaat nog altijd een risico dat men aan ernstige complicaties overlijdt. Vooral kinderen die niet ingeënt zijn lopen meer risico omdat kinderen eerder val- en schaafwonden oplopen. Zelfs met behandeling sterven ongeveer 20% van de patiënten aan de gevolgen van tetanus. In sommige gevallen moet men patiënten in een kunstmatige coma brengen wat ook risico’s meebrengt, voorkomen door vaccinatie is beter.