Waterpokken (Varicella) is een infectieziekte welke veroorzaakt wordt door het varicella zostervirus. De ziekte wordt gerekend tot één van de klassieke kinderziekten. Andere benamingen voor waterpokken zijn wind- en wijnpokken. Waterpokken zijn zeer besmettelijk. In een gematigd klimaat heeft nagenoeg iedereen (ruim 95%) de ziekte voor hun twaalfde jaar doorgemaakt. In de (sub)tropen is dit slechts vijftig procent.
De waterpokken ontstaan door middel van een besmetting met het virus, dikwijls door aanhoesten of door lichamelijk contact. De incubatietijd van waterpokken bedraagt ongeveer twee tot drie weken. Na een prodromale fase met koorts en op symptomen die veel lijken op een verkoudheid welke een aantal dagen duurt, worden de eerst kleine rode plekjes zichtbaar, die na ongeveer een dag in de kleine met vocht gevulde blaasjes op een rode ondergrond over zullen gaan, verspreid over heel het lichaam maar dikwijls het eerst te zien in de nek.
De blaasjes op het behaarde hoofd zijn kenmerkend voor de ziekte. Het aantal kan uiteenlopen van minder dan tien tot wel honderden exemplaren. Na circa een week zijn de meeste van deze blaasjes wel weer verdwenen, Het enige wat rest is een enkel ondiep putje, met name waar een bultje geïnfecteerd is geraakt door een bacterie geïnfecteerd, bijvoorbeeld ten gevolge van het openkrabben ervan. Om de kans op littekens zo gering mogelijk te maken kan de erge jeuk een beetje worden onderdrukt door mentholtalkpoeder te strooien op de waterpokken. Verloopt de ziekte op een ernstige wijze dan wordt in sommige gevallen gebruikgemaakt van aciclovir.