Hartchirurgie is chirurgie op hart en/of de bloedvaten van het hart uitgevoerd door een hartchirurg. Dikwijls wordt hartchirurgie uitgevoerd om ontstane complicaties te kunnen behandelen zoals bijvoorbeeld een ischemische hartkwaal (kransslagaderomleiding, by-passes), het verbeteren van een aangeboren hartkwaal, of als behandeling van een valvulare hartkwaal die veroorzaakt kan worden door verschillende oorzaken waaronder endocarditis (ontsteking aan één of meerdere hartkleppen). In de hartchirurgie worden eveneens harttransplanties uitgevoerd
De chirurgie op aan de bloedva5ten van het hart werd gevolgd door de ontwikkeling van de gesloten hartchirurgie. Hierbij wordt een kleine snede gemaakt (de borstholte wordt dus niet open gemaakt) en de chirurg werkt zonder iets te kunnen zien aan het aangedane hart. Naast een aantal voordelen bracht deze vorm van chirurgie ook veel grote risico’s met zich mee.
Naast de gesloten hartchirurgie werd na enige tijd ook de open hartchirurgie ontwikkeld en toegepast. Doordat de chirurg beter zich had op het operatiegebied werden de risico’s kleiner en kon men preciezer werken. Bij een open hart operatie wordt overigens niet het hart maar de borst open gelegd waar deze techniek haar naam aan te danken heeft. Voor een dergelijke chirurgie is het wel nodig dat het hart tijdelijk stil wordt gelegd en dat de patiënt aan een zogenaamde hart-0longmachine moet worden gekoppeld om in leven te kunnen blijven.
Hartchirurgen voeren niet alleen bypasses uit maar vervangen ook hartkleppen, dichten gaatjes, verwijderen stolsels in het hart en behandelen nog een heleboel andere aandoeningen aan het hart die het functioneren van het hart belemmeren.