Hondsdolheid klinkt natuurlijk erg naar en dat is het ook. Het wordt ook wel eens rabiës genoemd of lyssa. Dit is een aandoening waarbij het rabiësvirus is vrijgekomen in de hersenen en waarbij men symptomen gaat vertonen. Het rabiësvirus komt dus voor in de hersenen en tast deze aan. Wanneer dit niet behandeld wordt leidt dit, erg genoeg, altijd tot de dood.
Deze bacteriën worden vrijwel altijd overgebracht door het slijm van andere zoogdieren, dit kan dus ook van andere mensen zijn. Wanneer men wordt geïnfecteerd door het rabiësvirus is het verstandig om zo snel mogelijk een arts te raadplegen, natuurlijk is het vaak niet meteen te zien, maar wanneer er een vermoede bestaat is het raadzaam om er naar te laten kijken.
Het virus gaat via het zenuwstelsel naar de hersenen. Dus hoe verder dat er een infectie plaats vindt vanaf het brein des te langer is de incubatietijd. Dit is erg handig voor de artsen, want dat geeft een indicatie voor de behandelmethode. Wanneer er een infectie plaats vindt kan men eerst behandeld worden door middel van een vaccin. Men krijgt hierdoor immuniteit voor de ziekte en kan hierdoor wel genezen. Wanneer het onverhoopt toch een hersenontsteking geeft kan dit alsnog worden behandeld met een antibioticum.
De symptomen kunnen zoal zijn: misselijkheid, koorts, hoofdpijn, verminderde eetlust, zere keel, verhoogde spierspanning en overgevoeligheid bij de zintuigen en hierbij met name de gezicht- en de gehoorszintuigen.
Tegenwoordig wordt er goed gecontroleerd bij (huis)dieren op rabiës om deze ziekte te voorkomen.